Шастазавр (возможное написание Шастозавр) | Ихтиозавр Северной Америки и Азии (США, Китай)

История находки

• Первые останки шастазавра найдены в триасовых отложениях в северной Калифорнии в 1895-м году американским зоологом Клинтоном Хартом Меррием. Он описал кости и дал этому виду название Shastasaurus pacificus (в переводе с лат. — ящер с горы Шаста).
• Второй вид шастазавров — Shastasaurus sikanniensis — обнаружили в Британской Колумбии в формации Пардонет (Yin et al., 2000).  В 2003 году при исследовании костей (часть черепа, позвонки, ребра фрагментов плечевого пояса найденные в окрестностях горы Шаста), хранящихся в Музее палеонтологии Калифорнийского университета в Беркли, Рюсуке Монати и Мак Гоуэн выяснили, что останки принадлежат Shastasaurus pacificus.
• В 2009 году было установлено, что найденный в 1998 году в морских отложениях в префектуре Гуаньлин (провинция Гуйчжоу) скелет триасового ихтиозавра также принадлежит виду ихтиозавров — Shastasaurus liangae.

Виды динозавра

Род шастазавров включает три типовых вида:

• Shastasaurus pacificus
• Shastasaurus sikkanniensis
• Shastasaurus liangae

Строение скелета

Шастазавры, считающиеся крупнейшими ихтиозаврами, имели узкое длинное туловище и короткое беззубое рыло. Сжатая форма черепа обусловлена расположение носовой кости, смещенной к передней части черепа. Ноздри были смещены назад к основанию черепа.

Строение вида Shastasaurus liangae отличалось от двух других. У этого вида шастазавров была миниатюрная голова (до 10 % длины тела) с полностью беззубой челюсть и сильно укороченная морда. Этот вид также имеет самое большое количество позвонков среди ихтиозавров (86 пресакральных позвонков и  более 110 хвостовых позвонков), Морда была укорочена за счет тонких верхнечелюстных костей и альвеолярных отростков.

Глаза динозавра окружали костные пластины — склеротические кольца, защищающие глаза от перепадов давления при погружении на глубину.

Кожа ящеров была гладкой, без чешуи. Конечности динозавру заменяли боковые, грудные и тазовые плавники.

Шастазавры были базальными ихтиозаврами и, в отличие от поздних видов, не имели спинального плавника. Задняя часть туловища в месте перехода в хвост была сильно изогнута вниз, и нижняя доля хвоста была лучше развита чем верхняя. Это позволяет сделать вывод, что анатомия шастазавров была рассчитана скорее на долгое монотонное плаванье, чем на погоню за добычей.

Передвижение и среда обитания

Шастазавры жили только в воде, на берег, в отличие от большинства плезиозавров, они не выбирались. В воде ящеры передвигались при помощи хвостового плавника, передающего волнообразные импульсы на тело. Лучшему проведению импульсов способствовала измененная форма осевых позвонков.

Движения хвоста уравновешивались за счет боковых плавников. Вместо пальцев у шастазавров были длинные ласты. На месте задних конечностей — грудные и тазовые плавники.

Некоторые палеонтологи считают, что у ящеров был спинной плавник, улучшающий гидродинамическую форму тела и облегчающий передвижение в воде.

Питание

По характеру питания динозавры принадлежали к  ихтиозаврам фильтраторам. Их тип кормления аналогичен питанию современных китов. Быстро убирая язык назад, шастазавры создавали во рту вакуум и всасывали древних головоногих моллюсков, кальмаров, рыбу.

Зубов у шастазавров не было, поэтому пищу они заглатывали целиком.

Защита от хищников

Шастазавры не имели механизмов защиты от других морских хищников, поэтому были легкой добычей для крупных плотоядных ихтиозавров.

Отношения с сородичами

Как и современные киты шастазавры жили стаями.

Потомство

Шастазавры относятся к живородящим. Самки ящера рожали уже полностью сформировавшихся детенышей, способных самостоятельно передвигаться и кормиться.

Ближайшими родственниками динозавра являются другие представители семейства шастазаврид:

• шонизавры;
• гуаньлинзавр;

Музеи, где есть останки водного ящера:

• Музее естествознания в Лас-Вегасе.
• Музее палеонтологии Калифорнийского университета в Беркли.
• Королевский Тиррелловский музей.