Птеранодон | Летающий птерозавр Северной Америки (США)

История открытия

• Остатки птеранодона впервые обнаружил Отниэл Чарльз Маршем в 1870 году в позднемеловых отложениях на западе Канзаса. Эти первые образцы, YPM 1160 и YPM 1161 , состояли из частичных костей крыла и зуба доисторической рыбы ксифактин (лат. Xiphactinus), которую Марш ошибочно считал принадлежащей этому новому птерозавру (у всех известных птерозавров до этого момента были зубы). Образец голотипа петеранодон лонгисепт с коротким гребнем YPM1177  теперь интерпретируется как особь женского пола.
• Первые кости крыльев птеранодона Марш и Коуп собрали в начале 1870-х годов.
• Первый череп птеранодона нашёл Самюэль Венделл 2 мая 1876 года на берегу реки Смоки-Хилл в округе Уоллес (ныне округ Логан), штат Канзас, США.
• Вскоре обнаружили второй, меньший череп.
• Найденные черепа североамериканских птерозавров отличались от европейских видов тем, что у них не было зубов и на голове был костный гребень . Марш признал это основным различием, описав образцы как «отличающиеся от всех ранее известных родов отряда птерозавров полным отсутствием зубов». Марш посчитал, что эта характеристика оправдывает новый род, и в 1876 году он придумал название птеранодон («крыло без зуба»). Марш также назвал дополнительные виды: птеранодон комптус и птеранодон нанус. Их назвали на основании фрагментарных скелетов маленьких особей, а описание птеранодона грасилиса основано на крыловой кости, которую он принял за тазовую.
• Впервые подробное описание скелета птеранодона было опубликовано в 1910 году Георгом Фрэнсисом Итоном (Eaton 1910). Он выделил 3 действительных вида: P. occidentalis, P. ingens и P. longiceps.
• В 1952 году Джорджем Ф. Штернбергом был обнаружен череп с вертикально расположенным гребнем. Образец (FHSM VP-339) располагался в нижних слоях Ниобрарской свиты у реки Соломон (Solomon River), округ Грейам (Graham County), штат Канзас
• 

  Келлнер предложил альтернативную классификацию, где возродил вид Geosternbergia

  В 1966 году Джон Кристиан Харксен (Harksen 1966) описал этот образец как новый вид Pteranodon sternbergi.

• В 1992 – 2001 годах Кристофером Беннеттом было опубликовано несколько работ, в которых он пересмотрел классификацию птеранодонов. Он выделил всего 2 стратиграфически разделенные формы: геологически более старого Pteranodon sternbergi и его прямого потомка Pteranodon longiceps. Все остальные особенности Беннетт объяснил половым диморфизмом особей.
• Новая работа по птеранодону была опубликована в 2010 году Александром Келлнером(Kellner 2010). В ней он предложил альтернативное рассмотрение видов птеранодона. Келленр отнес вид P. sternbergi к подроду Geosternbergia (Miller, 1978).

Виды птеранодонов

На сегодняшний момент выделяют 2 вида птеранодонов:

• Pteranodon longiceps – Марш, 1876;
• Pteranodon sternbergi – Харскен, 1966.

Скелет птеранодона

Птеранодон был крупным летающим ящером. Для птерозавра был характерен половой диморфизм – размеры самцы были почти в 2 раза крупнее самок. Размах крыльев взрослой мужской особи — 5,6 м (известный полный скелет). Судя по неполным скелетам размах крыльев достигал иногда 7-8 метров. Размах у женской особи был меньше — до 3,6 м.

Пол разных классов и размеров определялся не по черепам, а по костям таза. Меньший размерный класс имел непропорционально большие и широко расставленные кости таза и интерпретировались как указание на более просторный родовой канал, через который проходили яйца.

Размах крыльев к длине хорды составлял 9:1 — примерно, как у современного альбатроса.

Ещё одной отличительной особенностью считают костяной гребень над беззубым клювом. Размер головы с гребнем составлял до 1,2 метра. У разных видов птеранодонов гребни имели различную анатомию. У Pteranodon sternbergi гребень составлял с клювом почти прямой угол, а у вида Pteranodon longiceps он был оттянут назад и отклонялся почти на 180 градусов назад. Гребень в первую очередь был противовесом клюву, и служил для стабилизации в потоке встречного воздуха (см. фото в галерее).

Так же гребни неси функцию полового диморфизма. Большие гребни были только у мужских особей и росли очень долго. У самок были небольшие округлые гребни. Женские тазовые кости были относительно крупными и широко расставленными, что указывало на наличие просторного родового канала для производства яий птеранодона. Поскольку у незрелых самцов черепа похожи на женские, палеонтологи смогли установить пол останков только для окаменелостей с неповрежденными и присутствующими тазовыми костями.

Другие отличительные признаки, отличающие птеранодона от других птерозавров, включают узкие нервные выросты на позвонках, пластинчатые костные связки, укрепляющие позвонки выше бедра, и относительно короткий хвост, в котором последние несколько позвонков сливаются в длинный стержень. Вся длина хвоста составляла примерно 3,5% от размаха крыльев  (до 25 сантиметров (9,8 дюйма) у самых крупных самцов).

Полет птеранодона

Движение по земле и полет птеранодона смоделированы на видео к игре ISLE.

Долгое время считалось, что птеранодон мог летать только планируя в потоках воздуха, а его размеры не позволяли ему махать крыльями. Однако в настоящее время это считается устаревшим и ошибочным представлением о летных возможностях птеранодона. Исследования прочности крыла по сравнению с массой тела показали, что взмахи крыльями были возможны, а при отрыве от земли даже необходимы.
Птеранодон часто ассоциируется с альбатросом из-за сходства с пропорциями крыльев, и это в сочетании с дальнейшими исследованиями привело к выводу, что птеранодон летал так же, как большие морские птицы сегодня. Это означает, что при полете над океаном в поисках рыбы птеранодон использовал метод полета, который называется динамическим парением.
Динамическое парение – это когда летающее существо, такое как альбатрос, летит в желоб, образованный двумя волнами, и в подветренную сторону проходящей волны. Подветренная сторона – это место, где давление воздуха более сильное из-за движения волны вперед, и это давление приводит к тому, что воздух быстрее движется по крыльям и увеличивает их подъемную силу. Животное, о котором идет речь, может затем резко развернуться, процесс называется “вращение”, а затем направиться обратно к желобу с обратным ветром, который еще больше увеличивает скорость. Подветренные волны также формируются вокруг наземных объектов таких как горы.
Используя этот метод полета, птеранодон действительно мог летать в течение длительного периода времени, не хлопая крыльями, что сохраняло большое количество энергии. Это также означает, что этот птерозавр был способен летать длительное время в поисках пищи.

Они умели плавать и нырять со сложенными крыльями, чтобы поймать рыбу. Раньше взлет с поверхности воды считался невозможным. С твердой поверхности он взлетал, отталкиваясь передними конечностями.

Птеранодоны были четвероногими и передвигались по суше опираясь на сложенные крылья. Крыло было между фалангами пальцев, а не предплечьем и телом, как у современных летучих мышей.

Отношения с сородичами

Птеранодоны образовывали большие колонии на скалистых островах, вдалеке от возможных сухопутных хищников. Основные останки птеранодонов обнаружили за сотни километров от береговой линии времени его обитания. Самки откладывали одно-два яйца непосредственно на скалы и выкармливал детенышей срыгнутой пищей. Самок было в 2-3 раза больше, чем самцов, как в современных колониях морских ластоногих. Самцы не участвовали в выкармливании детенышей, только охраняли свой «гарем» из нескольких самок.

Питание

Питался птеранодон рыбой. В области желудка у одного птеранодона обнаружили окаменелые рыбные кости, а между челюстями другого — наполовину пережёванную рыбу. Многие другие экземпляры также сохраняют фрагменты чешуи и позвонков рыб около туловища. Они могли питаться и беспозвоночными.

Музеи, где представлены останки птеранодона

• Музей естествознания в Вене;
• Музей естественной истории Штернберга;
• Музей естественной истории
  в Нью-Йорке;
• Британский музей
  естественной истории в Лондоне
• Музее Пибоди, Йельский университет.
• Денверский музей природы и науки в Денвере.
• Музей «Мир науки» в Ванкувере.
• Музей провинции Сычуан в Чэнду.