Микрораптор | Как выглядел динозавр из Азии (Китай)?

История находки

Фото из статьи: Xu, Xing & Zhou, Zhonghe & Wang, Xiaolin & Kuang, Xuewen & Zhang, Fucheng & Du, Xiangke. (2003). Four-winged dinosaurs from China. Nature. 421. 335-40. 10.1038/nature01342.

• Первый неполный экземпляр этого вида обнаружили в 2002 году. Другой найденный экземпляр был полнее и новый вид назвали Криптоволан Паули, в честь палеонтолога Грегори Пола. Образцы обнаружены в формации Джюфотанг и относятся к раннеальбским отложениям. Сегодня останки хранятся в коллекции Ляонинского Музея палеонтологии. Это отпечаток на каменной плите с двух сторон. Образец представлял из себя практически полный скелет и хорошо сохранившиеся перья.
• В 2002 году Черкас диагностировал род по первичным перьям, которые, по мнению автора, относили его уже к птицам. Об этом говорили так же особенности скелета: костистой грудины , хвост, состоящий из 28–30 позвонков, и третий палец с короткой фалангой. Некоторые описанные Черкасом перья относились к ноге, а не к руке. Это, и ещё ряд других диагностических признаков, относит образец к роду микрораптор. Тем не менее, у образца хвост длиннее. У экземпляров описанных к 2002 году, от 24 до 26 хвостовых позвонков.
• Фил Сентер в 2004 году определил, что криптоволан и микрораптор представляют один вид, отличающийся разным возрастом найденных особей.
• Новый образец микрораптора, показал несколько ранее неизвестных особенностей: глянцево-черную радужную окраску оперения, раздвоенный хвостовой веер и никаких признаков гребня, определенного ранее у других остатков.
• На сегодняшний день обнаружено более трёхсот экземпляров микрораптора, находящихся в музеях Китая и в частных коллекциях. Все экземпляры найдены в отложениях свиты Цзюфотан в Ляонине, Китай.

Виды микрораптора

• Microraptor gui 
• Microraptor hanqingi
• Microraptor zhaoianus

Строение скелета

Микрораптор представлял из себя стройного динозавра длиной 0,8–1,2 м от кончика хвоста до пасти и весом около килограмма. Тело  и голова микрораптора было покрыто пуховыми перьями. Микрораптор имел крылья с маховым оперением каждой из четырех конечностей. Аэродинамика динозавра позволяла ему планировать с дерева на дерево и совершать небольшие полеты. О том, что летать ему было непросто говорит направление плечевой кости, ограничивающей маховую амплитуду. Доказана способность к самостоятельному полету и старту непосредственно с земли.

Хвост составлял треть длины тела ящера (около 30 см) и состоял из приблизительно 26 позвонков.

Пасть была вытянутая вперед частично зубастая. Загнутые внутрь зубы служили для захвата и удержания добычи, в частности рыбы. Размер глаз и склеральные кольца говорят о том, что микрораптор был ночным животным.

Грудина микрораптора состояла из 1 пластины ( у других дромеозаврид было 2 несросшихся пластины). Лопатка и коракоид сросшиеся, лопатка короче плечевой кости; гленоидная ямка обращена вбок; угол между лопаткой и коракоидом менее 90 градусов.

Передние конечности были трехпалыми. Пальцы были длинными и вытянутыми. Вооруженные когтями передние конечности служили для захвата добычи и для лазания по деревьям. Передняя конечность примерно в 2,7 раза больше длины бедра. Локтевая кость изогнута, а лучевая тоньше локтевой кости. Пястная кость I составляет около одной четверти длины пястной кости II, а пястная кость III тонкая и изогнутая в боковом направлении.

Задние четырехпалые конечности были короче передних. На втором пальце у микрораптора был расположен серповидный коготь, присущий дромеозавридам. Опорными пальцами у динозавра были 3 и 4.

Перья микрораптора

А) Голотип Microraptor gui  в сохраненном виде [модифицированный по данным Xu et al.]. Масштабная линейка, 5 см. В ) Длинные ассиметричные перья на кисти и плюсневом отделах были предназначены для полета (C) в остальной части крыла и ноги перья были симметричны. Фото из статьи Biplane wing planform and flight performance of the feathered dinosaur Microraptor gui Sankar Chatterjee, R. Jack Templin Proceedings of the National Academy of Sciences Jan 2007, 104 (5) 1576-1580; DOI: 10.1073/pnas.0609975104

В марте 2012 года Quanguo Li et al. опубликовали статью, в которой были данные по окраске оперения микрораптора на основе нового образца BMNHC PH881. Анализируя окаменелые меланосомы (пигментные клетки) в ископаемом растении с помощью методов сканирующего электронного микроскопа, исследователи сравнили их расположение с расположением современных птиц. В Микрорапторе эти клетки были сформированы таким образом, чтобы соответствовать черной, глянцевой окраске у современных птиц. Эти палочковидные, узкие меланосомы были расположены в несколько слоев, почти как у современного скворца, и указывали на радужность в оперении микрораптора. Хотя исследователи утверждают, что истинная функция радужного свечения пока неизвестна, было высказано предположение, что крошечный дромеозавр использовал свою блестящую шерсть в качестве формы общения или сексуального проявления, как и у современных радужных птиц.

Полет микрораптора

Микрораптор имел четыре крыла, по одному на каждой из его передних и задних конечностей. Первоначально считалось, что микрораптор  жил в основном на деревьях, и планировал с них вниз, потому что задние крылья, прикрепленные к ногам микрораптора, препятствовали бы их способности бегать по земле. Однако пропорции конечностей  соответствуют современным наземным птицам, и его скелет не показывает никаких адаптаций для лазанья.

Дальнейшие исследования доказали что сросшаяся грудина, асимметричные перья и особенности плечевого пояса указывают на то, что микрораптор мог полноценно летать, а не просто планировать. По одной из версий плечевой пояс у некоторых птичьих тероподов, включая микрораптора, изогнут таким образом, что был расположен высоко на спине, делая возможным вертикальный взмах крыла вверх.

Среда обитания и питание

Видео охоты микрораптора с одной из предполагаемых моделей полета динозавра

Микрорапторы, в основном, жили на деревьях, перелетая с ветки на ветку, имея возможность стремительно пикировать на добычу на земле из засады. Найденные в четырех экземплярах остатки пищи позволяют сделать вывод, что он питался мелкими позвоночными — птицами, ящерицами, млекопитающими, рыбой.

В желудке микрораптора были обнаружены останки птицы, которую он проглотил целиком.

В одном образце обнаружили кости млекопитающих, включая фрагменты черепа, конечностей и позвонков, а также целую стопу. У другого образцаMicroraptor gui, описанного в статье PNAS в животе нашли частичное крыло и ступни птицы. Их положение указывает на то, что динозавр проглотил птицу целиком ( дополнительные фото в галерее). В 2013 году исследователи обнаружили чешуйки рыбы в брюшной полости.

Новый вид ящерицы — индрозавр ванги — описали по останкам, найденным в желудке микрораптора жаоанус.

Пищу динозавр заглатывал целиком. Желудочных камней, помогающих переваривать пищу, у микрораптора никогда не находили.

Музеи, где представлены останки микрораптора

• Пекинский музей естественной истории
• Музей Беипиао в Ляонине.
• Hong Kong Science Museum.